HISTÓRIA DAS IGREJAS CONGREGACIONAIS DO BRASIL

  A União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil (UIECB) é uma associação civil de caráter religioso e filantrópico, para fins não econômicos, organizada para associar e representar as igrejas evangélicas congregacionais do Brasil, promovendo cooperação mútua em diversas áreas como o evangelismo, missões nacionais e estrangeiras, educação religiosa e teológica, atividades ministeriais etc.

História

A origem da UIECB está no trabalho missionário realizado pelo casal Robert Reid Kalley e Sarah Poulton Kalley, que chegaram à cidade do Rio de Janeiro, capital do Império do Brasil, em 10 de maio de 1855 para iniciarem nessa no Brasil um trabalho que duraria 21 anos e 57 dias.

O casal Kalley, chegado ao Rio, foi instalar-se em Petrópolis, numa casa conhecida como Gernheim ("lar da boa vontade"). Nessa mesma casa, em 19 de agosto de 1855, um domingo à tarde, Kalley e sua esposa instalaram a primeira classe de Escola Dominical, contando com cinco crianças, filhos de cidadãos americanos. Foi contada a história do profeta Jonas.

Com o desenvolvimento do trabalho, Kalley escreveu a amigos e antigos companheiros que estavam em Ilinnois, convidando-os a virem auxiliá-lo no Brasil. O primeiro a chegar foi Wiliam Deatron Pitt, jovem inglês que havia sido educado por Sarah na Inglaterra. Pouco depois vierem três casais de madeirenses: Francisco da Gama, Francisco de Souza Jardim e Manoel Fernandes, com suas respectivas famílias.

O primeiro crente batizado pelo Dr. Kalley foi o português José Pereira de Souza Louro, em 8 de novembro de 1857. Mas foi em 11 de julho de 1858 que ele organizou a primeira igreja evangélica de regime congregacionalista no Brasil: A Igreja Evangélica Fluminense. Foi organizada com 14 membros tendo sido batizado naquele dia o sr. Pedro Nolasco de Andrade, primeiro brasileiro batizado por Kalley.

Evangelistas e cantores preparados por Kalley espalharam a mensagem do Evangelho por diferentes áreas do país, chegando à região do Nordeste, propriamente em Recife, estado de Pernambuco, onde o próprio Kalley organizou a Igreja Evangélica Pernambucana no ano de 1873. A partir dessas duas igrejas, outras foram implantadas em outras cidades.

Kalley deixou um grande legado não só para as igrejas que se originaram de seu ministério, mas também para todo o Protestantismo brasileiro. Através de sua luta, num período em que não havia liberdade religiosa, alcançou conquistas substanciais que passaram a constituir um legado para todos os brasileiros não católicos e para a história do direito civil brasileiro. O casamento civil, a utilização de cemitérios públicos e o registro dos filhos de pessoas não católicas foram conquistas que realçaram a liberdade religiosa brasileira até os dias de hoje. Kalley deixou também uma hinologia básica para várias denominações comporem os seus hinários.

Kalley voltou para a Escócia em 10 de julho de 1876, tendo deixado à Igreja Evangélica Fluminense uma súmula doutrinária composta por 28 artigos conhecida como "Breve Exposição das Doutrinas Fundamentais do Cristianismo" e João Manoel Gonçalves dos Santos foi seu substituto no pastorado da mesma Igreja.

Kalley veio a falecer em 7 de janeiro de 1888. Após sua morte, sua mulher, Sarah Kalley, criou a Help for Brazil Mission, com o objetivo de enviar obreiros para trabalharem nas igrejas fundadas por seu marido.

No ano de 1913, treze igrejas locais originárias do trabalho do casal Kalley se reuniram e formaram a União das Igrejas Evangélicas Indenominacionais, que mais tarde passaram a ser chamadas Congregacionais. Essas igrejam possuiam em comum a forma de governo congregacional e subscreviam como declaração de fé a Breve Exposição das Doutrinas Fundamentais do Cristianismo.

A partir de 1942 as igrejas Congregacionais estiveram unidas à Igreja Cristã Evangélica do Brasil (ICEB), formando uma denominação que veio a se chamar União das Igrejas Evangélicas Congregacionais e Cristãs do Brasil (UIECCB). Esta união durou até janeiro de 1968. Em 1969 foi aprovada a Constituição da nova entidade que agregara as igrejas congregacionais do país - União das Igrejas Evangélicas e Congregacionais do Brasil.

UIECB hoje

A UIECB conta hoje com mais de 350 igrejas associadas, e mais de 500 ministros ordenados, e sua ação missionária se estende a todos os estados brasileiros e à países como Portugal, Espanha, Turquia, Bolívia, Uruguai, Peru, Argentina, Níger etc. Mas não apenas a UIECB faz missões: igrejas locais, sozinhas ou em parcerias, tem enviado obreiros para várias partes do Brasil e do Mundo.

A UIECB possui duas instituições teológicas que se dedicam à formação de obreiros para as igrejas evangélicas congregacionais: O Seminário Teológico Congregacional do Rio de Janeiro (STCRJ) e o Seminário Teológico Congregacional do Nordeste (STCN).

As igrejas locais estão agrupadas em associações regionais.

Departamentos

A UIECB possui Departamentos, que são órgãos que executam os serviços específicos e podem ter ramificações regionais.

A UIECB possui os seguintes departamentos:

1. Departamento de Evangelização e Missões - DEM

2. Departamento de Atividades Ministeriais - DAM

3. Departamento de Educação Teológica - DET

4. Departamento de Educação Religiosa e Publicações - DERP

Confederações

Confederações, são órgãos criados com o fim de coordenar as atividades leigas das Igrejas associadas. A UIECB possui as seguintes Confederações:

1. Confederação das Uniões Auxiliadoras Femininas - COUAF

2. Confederação das Uniões de Homens Evangélicos Congregacionais - CONFEHUEC

3. Confederação da Mocidade Evangélica Congregacional - COMEC

4. Confederação das Uniões de Adolescentes Congregacionais - COUAC

Relações Internacionais

Desde a década de 1980, a UIECB está associada à Comunhão Congregacional Evangélica Mundial (em inglês, World Evangelical Congregational Fellowship ou WECF), associação que reúne igrejas congregacionais de cerca de 14 países.